在欧洲，为了确保在潜在爆炸性环境中使用的设备和保护系统的安全，有一个被广泛接受和实施的指令，那就是ATEX防爆指令。ATEX源于法语“AtmosphereEXlposible”，意为“可爆炸的环境”。这个指令是为了保护工人和公众的安全，防止因设备产生的火花、热量或其他点火源引发的爆炸。

1.ATEX指令的历史和背景

ATEX指令初是在1994年3月23日由欧洲委员会通过的，称为“潜在爆炸环境用的设备及保护系统”(94/9/EC)指令。从1996年开始使用，从2003年7月1日起强制施行。随着技术的发展和安全标准的提高，该指令在2014年被更新为2014/34/EU版本。

2.ATEX指令的覆盖范围

ATEX指令覆盖了矿井及非矿井设备，不于传统的机械设备，还包括了电气设备。这意味着在潜在爆炸危险环境中，包括空气中的粉尘、可燃性气体、可燃性蒸气和薄雾等，所有可能产生点火源的设备和保护系统都需要符合ATEX指令的要求。

3.ATEX指令的基本要求

ATEX指令规定了拟用于潜在爆炸性环境的设备要应用的技术要求，即基本健康与安全要求。设备在投放到欧洲市场前多元化采用合格的评定程序，并贴附CE标志。这意味着制造商需要确保其产品符合指令要求，并通过认证机构进行合规性评估。

4.ATEX指令中的区域划分

ATEX指令根据潜在爆炸性环境的风险程度，将区域划分为两个主要类别：

Zone1（1区）：在正常运行时，可能出现爆炸性气体环境的场所。这种危险环境存在的时间在10-1000小时/年之间。

Zone2（2区）：在正常运行时，不可能出现爆炸性气体环境，如果出现也时偶尔发生并且仅是短时间存在的场所。这种危险环境存在的时间少于10小时/年。

5.ATEX指令与其他指令的关系

虽然ATEX指令主要关注防爆设备的安全，但它与其他欧洲指令也有关联。例如，要在ATEX设备上粘贴CE标志，可能还需要符合EMC指令（关于电磁兼容性的指令）和/或压力设备指令（关于压力设备的指令）。ATEX1999/92/EC指令是一个与ATEX94/9/EC指令并行的指令，它关注于改进处于潜在爆炸性危险环境的工人健康和安全保护的低要求。

6.ATEX指令的影响和意义

ATEX指令对于确保在潜在爆炸性环境中使用的设备和保护系统的安全具有重要意义。它促进了欧洲市场内产品的自由流通，同时确保了工人和公众的安全。通过遵循ATEX指令，制造商可以确保其产品符合欧洲的安全标准，并在欧洲范围内销售其产品。这也为使用这些设备的用户提供了额外的安全保障。

欧洲ATEX防爆指令是确保在潜在爆炸性环境中使用的设备和保护系统安全的重要法规。它要求制造商遵循一系列技术要求和合格评定程序，并确保其产品贴附CE标志。通过遵循ATEX指令，制造商和用户都可以获得额外的安全保障，并促进欧洲市场内产品的自由流通。